Cos'è la meditazione: benefici, tecniche e come iniziare a meditare

La prima volta che ho provato a meditare ho resistito forse tre minuti. Stavo seduta, gli occhi chiusi, e l'unica cosa che sentivo era la lista di cose da fare che mi urlava in testa. Ho pensato: non fa per me. Poi un giorno, durante un periodo in cui l'ansia non mi dava tregua, ci ho riprovato. Non perché avessi capito qualcosa di nuovo - perché non sapevo più cos'altro fare. E quella volta, invece di combattere i pensieri, li ho lasciati andare. La testa non ha smesso di correre - ma per la prima volta ho visto cosa stava accadendo. E quello, per me, ha cambiato tutto.

Che cos'è la meditazione?

La meditazione è una pratica molto antica, che accomuna le principali tradizioni del mondo. Ma non è necessario appartenere a una religione o essere una persona spirituale per goderne: è un metodo per entrare in contatto con la parte più profonda di noi, quella che nella filosofia yoga viene chiamata la nostra parte divina - ciò che ci accomuna con tutti gli altri esseri umani.

Secondo gli Yoga Sutra di Patanjali, la meditazione - o dhyana - è il settimo degli otto rami dello yoga: uno stato in cui la mente si concentra senza sforzo su se stessa, senza essere disturbata da pensieri, emozioni o sensazioni corporee. Per arrivarci si passa attraverso il ritiro dei sensi (pratyahara) e la concentrazione su un oggetto specifico (dharana). Le asana e il pranayama sono anch'essi funzionali a questo percorso - gli 8 principi della filosofia yoga sono al tempo stesso progressivi e interconnessi.

Ma nella pratica quotidiana, meditare è molto più semplice di quanto sembri. Non è stare senza pensieri nella posizione del loto per ore. È stare con i propri pensieri, portare gradualmente la mente a concentrarsi su un punto - il respiro, una sensazione, un suono - e ogni volta che scappa, riportarla lì. Con pazienza, senza giudizio.

I benefici della meditazione secondo la scienza

La meditazione offre benefici concreti per mente, corpo e spirito. È stato scientificamente provato che chi medita regolarmente registra una migliore capacità di gestire ansia e stress, insieme a uno sviluppo della consapevolezza di sé, della gentilezza e della compassione.

Riduce lo stress

Lo stress causa l'aumento dei livelli di cortisolo e il rilascio di citochine, sostanze infiammatorie responsabili di stanchezza, pensieri annebbiati, ansia e sonno disturbato. Diversi studi hanno dimostrato quanto la meditazione sia efficace per ridurre la risposta infiammatoria e diminuire lo stress e i sintomi correlati.

Controlla l'ansia

La meditazione contribuisce a ridurre i disturbi d'ansia come ansia sociale, attacchi di panico e comportamenti ossessivo-compulsivi. Uno studio ha dimostrato che chi pratica meditazione per 8 settimane e ne fa un'abitudine registra livelli di ansia molto bassi sul lungo termine. Unire la pratica meditativa con quella fisica - come nello yoga - è particolarmente efficace: si impara prima a convivere con l'ansia, poi a gestirla.

Migliora il sonno

Con la meditazione, il corpo viene aiutato nel rilassamento e nel rilascio delle tensioni, aumentando la propensione ad addormentarsi senza fatica. Chi medita regolarmente si addormenta prima e ha una qualità del sonno migliore rispetto a chi non lo fa.

Come iniziare a meditare: dalla meditazione guidata alla pratica autonoma

Iniziare a meditare può fare paura se non l'hai mai fatto o se hai avuto un'esperienza che non ti ha convinto. La cosa più importante: la meditazione deve fare bene a te. Non deve essere qualcosa che fai con sforzo o controvoglia.

Per cominciare, datti un obiettivo raggiungibile: 5 minuti, una volta ogni due o tre giorni. Abbastanza per prendere confidenza, senza sentirti sotto pressione.

Su cosa concentrarti? Per iniziare, porta l'attenzione al respiro: l'aria che entra fresca dalle narici e esce tiepida. Poi prova a sentire il flusso del respiro nella colonna vertebrale. Va bene tutto ciò che emergerà - lo accogli senza giudizio e senza paura.

La mente scapperà tantissime volte e altrettante tu la riporterai al respiro. Fidati: soltanto questo è un esercizio potentissimo, che cambia il modo in cui affronti la vita di tutti i giorni.

Se vuoi provare ma preferisci avere qualcuno che ti guida, il micro-percorso Senti il tuo corpo in 5 giorni include meditazioni guidate pensate per chi parte da zero. Non serve esperienza, non serve essere "bravi" - serve solo la voglia di fermarti cinque minuti e vedere cosa succede.

Prova da qui.

Namasté,

unayogi